提起基諾，首先進入你腦海里的一定是《黑客帝國》中一席黑衣裝扮的酷哥基諾·里維斯。盡管有著相同的中文名字，此基諾卻非彼基諾。當(dāng)然，彩票基諾和影星基諾也有一些相似之處，除了很受人們歡迎之外，他們和中國都有著不解之緣�；Z·里維斯因為擁有四分之一的中國血統(tǒng)而深受中國影迷的喜愛，而基諾彩票作為西方彩票世界的華裔，也會讓中國彩民感受到前所未有的親切感。
據(jù)西方一份古老的檔案記載，基諾游戲起源于2000多年前的中國。一個名叫梁張（音譯）的漢朝人為了拯救自己的城市發(fā)明了這種機會游戲。梁張的城市多年征戰(zhàn)，因為城里的居民拒絕給戰(zhàn)爭提供任何財政支持，軍隊很快用盡了所有供給，城市陷入危機。梁張發(fā)明的數(shù)字游戲給軍隊帶來收入和所有的必需品，城市因此得救了。在隨后的一年里，這種游戲迅速傳遍中國，并且為修建長城募集到充足的資金。在中國，這一游戲被稱為“白鴿票”（White Pigeon Game），因人們用信鴿將中獎號碼從大城市傳遞到農(nóng)村而得名。
我國對于白鴿票的記載略有不同。作為中國最早的自選數(shù)字彩票，白鴿票起源于早期賭鴿。賽鴿時每只鴿子按中國啟蒙讀本《千字文》中的“天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒”等80個字順序編號，然后把鴿子放飛，讓人們猜測哪只賽鴿能夠獲勝。賭鴿時所猜字號若與比賽結(jié)果相同，則為贏家。隨著時間的推移，白鴿票的玩法逐漸產(chǎn)生變化。彩票公司將《千字文》前面的80個字印在彩票上，讓每個投注的彩民在票上各圈10個字，然后彩票公司開出底字20個，相當(dāng)于中獎號碼。彩民所圈的10個字中，若有5字以上相符，便是中獎。
不管哪一種說法更為準(zhǔn)確，有一點可以確定--基諾的發(fā)源地是中國。
后來，隨著中國移民到美國修建鐵路，基諾彩票傳入北美地區(qū)。盡管最初是非法經(jīng)營，基諾在中國移民中仍然相當(dāng)流行，在舊金山等城市基諾被稱為“中國彩票”（Chinese Lottery）。但因為當(dāng)時基諾仍使用中國漢字當(dāng)作下注號碼，它沒能很快融入美國的主流文化。直到19世紀(jì)漢字被相應(yīng)的數(shù)字代替時，基諾的歷史才有了進一步的發(fā)展。
1931年，美國內(nèi)華達州立法機關(guān)將部分賭博合法化，但是這其中不包括彩票。為了使基諾能夠繼續(xù)發(fā)展，“中國彩票”被改名為“賽馬基諾”（horse race keno），假裝彩票上的數(shù)字是賽馬的號碼，而彩民是在賭哪匹馬會贏。后來當(dāng)政府通過一項法律開始對賽馬的場外下注征稅時，內(nèi)華達州又將"賽馬基諾"的名字改了，變?yōu)槲覀儸F(xiàn)在所說的“基諾”(Keno)。
